Tout d'abord qu'est ce qu'un diamant ?
Prisée depuis des siècles, le diamant est la pierre la plus précieuse, la plus rare et la plus noble de toutes les gemmes. Elle est la seule pierre précieuse à être composée d’un seul élément : le carbone.
Le diamant se forme sous des conditions spécifiques à haute pression et haute température que l’on peut retrouver uniquement entre 150 et 250 km dans le manteau terrestre. Sa formation est purement naturelle et se produit sur des millions voire des milliards d’années. Pierre la plus dure sur Terre, elle est notée à 10/10 sur l’échelle de Mohs, en faisant la pierre de prédilection pour les bagues de fiançailles.
Le diamant de laboratoire est-il un vrai diamant ?
Oui, le diamant de laboratoire est un vrai diamant. En effet, sa production et sa composition sont strictement identiques à celle d’un diamant naturel, il est impossible de faire la différence à l'œil nu entre ces deux diamants de même qualité.
La production de diamants de laboratoire remonte aux années 1950, les premiers diamants cultivés en laboratoire étaient principalement utilisés à des fins industrielles comme les outils de coupe et de polissage. Au fil des ans et des progrès technologiques, la production de diamants de laboratoire de plus grande taille et de plus grande qualité a permis d’en faire une utilisation pour le monde de la joaillerie.
Formés en laboratoire grâce à une technologie de pointe, les experts reproduisent les mêmes conditions de température et de pression que celles présentes à 150-250 km sous terre, afin d’obtenir le même diamant.
Depuis 2018, la Federal Trade Commission a retiré le terme “naturel” de la définition officielle d’un diamant afin d’inclure les appellations diamant de synthèse et le diamant de mine.
Étant identique au diamant de mine, le diamant de synthèse bénéficie de la même méthode de classification et certification que le diamant de mine. Ses caractéristiques sont évaluées selon la méthode universelle des 4C par les organismes mondialement reconnus tels que GIA (Gemological Institute of America) ou IGI (International Gemological Institute).
Quelle est la différence entre un diamant de laboratoire et un diamant naturel ?
À l'œil nu, aucune différence n’est visible entre ces deux diamants, ils sont chimiquement identiques, leur seule différence réside dans l’origine, l’un a été créé par l’homme et l’autre par la Terre. Seul un expert avec un matériel adapté peut différencier le diamant de laboratoire d’un diamant de mine. C’est d'ailleurs par l’existence de ces conditions de croissance, qui sont radicalement différentes, qu’un laboratoire de gemmologie est capable avec un équipement très spécial de distinguer ces deux diamants.
Comment est fabriqué un diamant de laboratoire ?
Les laboratoires ont mis au point des technologies de pointe permettant de reproduire le processus géologique du diamant de mine. Ces techniques permettent d’obtenir en quelques semaines des pierres d’exception absolument identiques à celles qui poussent pendant des milliards d’années sous le manteau terrestre. Aujourd’hui, deux méthodes existent pour reproduire ce processus :
La méthode Haute Pression Haute Température (HPHT)
Ce procédé consiste à placer un fragment microscopique (apparent à une graine) d’un diamant naturel dans une machine à plus de 1 500°C en exerçant de très fortes pressions entraînant l’association des atomes de carbone qui se déposent autour de la graine de diamant. Atome par atome, molécule et molécule la petite graine de diamant commence à croître imitant le processus de la nature.
La méthode Dépôt Chimique en phase Vapeur (CVD)
La méthode consiste à faire croître le diamant à des pressions beaucoup plus basses (900°C) par couches successives dans un environnement qui contient deux gaz contenant du carbone : l’hydrogène et le méthane. Une fois la pression et la chaleur appliquées sur la plaque de diamant, les éléments de carbone se détachent des gaz pour former un nuage de plasma. Ce nuage va détacher les éléments de carbone sur la plaque de diamant laissant ainsi place au développement d’un diamant couche par couche.
Quelle est la qualité d'un diamant de laboratoire ?
D’une extrême pureté et d'une qualité identique au diamant de mine, la qualité d’un diamant de laboratoire est déterminée par le système universel de classification des diamants, les 4C.
Les carats
La couleur
La pureté
Les tailles
Pourquoi choisir un diamant de laboratoire ?
Choisir un diamant de laboratoire est la garantie d’une pierre de haute qualité, des pratiques responsables et éthiques et l’assurance d’une traçabilité sans faille.
En effet, le diamant de laboratoire présente un certain nombre d'avantages éthiques, environnementaux et économiques. Ces avantages permettent ainsi de répondre aux nombreuses préoccupations écologiques et éthiques du diamant naturel.
L’une des principales préoccupations éthiques du diamant naturel est la question des “diamants de sang”, ce sont des diamants extraits dans des conditions d’instabilité politique, de conflits où souvent les bénéfices de l’extraction servent à financer des activités violentes. Aujourd’hui, les réglementations deviennent de plus en plus strictes dans le but de garantir la vente de diamants “conflict free”.
L’exploitation du diamant naturel a un impact environnemental significatif, principalement en raison du processus d'extraction minière. Ce processus nécessite une quantité importante d’eau entraînant une pression considérable sur les ressources en eau locales, parfois dans des régions déjà sujettes à la pénurie d'eau. Les mines de diamants génèrent des déchets miniers qui peuvent contenir des substances toxiques comme le méthane, un puissant gaz à effet de serre. Si ces déchets ne sont pas gérés correctement, ils peuvent contaminer les sols et les cours d'eau environnants, ayant des effets néfastes sur la santé humaine et la faune locale.
Il est important de noter que les réglementations varient d'un pays à l'autre, et certaines mines de diamants peuvent mettre en œuvre des pratiques plus durables que d'autres. Cependant, l'industrie diamantaire dans son ensemble est confrontée à des défis en matière de durabilité et de responsabilité environnementale, ce qui a conduit à un intérêt croissant pour les alternatives telles que les diamants de laboratoire, réputés pour avoir un impact environnemental moindre.
Réelle alternative écologique et éthique dans le monde de la joaillerie, le diamant de laboratoire est de plus en plus plébiscité dans le secteur. Tout proche du cœur battant de la joaillerie, la Place Vendôme, des maisons de joaillerie se tournent petit à petit vers le diamant de laboratoire. Après avoir longtemps lutté contre ces diamants dits de synthèse, les joailliers commencent à changer leur point de vue sur ces pierres. Que ce soit la nouvelle collection, Audacious Blue Force 10 Duality de chez Fred, De Beers avec Lightbox ou encore l’investissement en 2021 de Chanel Corp dans Courbet, certains étudient la question de plus en plus près.
